Encourager de saines habitudes alimentaires

Les habitudes alimentaires des tout-petits sont grandement influencées par les parents, les gardiens, les membres de la famille et les amis. Les parents peuvent encourager l'adoption d'habitudes alimentaires saines en :

• Offrant de petites portions d'aliments nutritifs provenant des quatre groupes alimentaires selon le Guide alimentaire canadien;
• Etablissant des heures fixes de repas et de collations servis toutes les 2 à 3 heures environ; servant des aliments appétissants.
• Il incombe au parent d'acheter les bons aliments, de les préparer de façon à ce qu'ils soient nutritifs et de les servir avec créativité. Laissez les enfants décider du reste. Respectez la capacité de votre enfant à déterminer la quantité de nourriture qu'il veut manger.
• Les parents devraient encourager leurs tout-petits à bien manger et à acquérir de saines habitudes alimentaires.
• Il est important de rendre les repas agréables et de réduire les distractions. Pour bien manger, votre enfant doit être calme, reposé et avoir faim. Présentez-lui toujours les aliments calmement, avec détachement, et ne l'obligez pas à manger. Les enfants que l'on force à manger peuvent perdre contact avec leur système naturel de contrôle de l'appétit et se mettre à trop manger, à avoir des problèmes de poids ou des troubles alimentaires
• Votre enfant a besoin de constance. Prévoyez les repas et les collations à la même heure chaque jour. Autant que possible, laissez votre enfant – et son appétit – décider de l'heure des repas. Toutefois, si vous voulez qu'il dîne à la même heure que vous, essayez de lui donner sa collation au moins 2 heures avant l'heure prévue.
• Donnez le bon exemple à votre enfant et il vous imitera. Par exemple, il sera plus enclin à manger ses carottes si vous mangez les vôtres!
• Faites participer les enfants à la planification des menus, à l'achat des provisions et à la préparation des repas.
• Rappelez-vous que tous les aliments peuvent faire partie d'une saine alimentation. Il n'y a pas de « bons » ou de « mauvais » aliments.
• N'utilisez pas les aliments pour punir ou pour récompenser votre enfant; félicitez-le verbalement plutôt que de lui donner de la nourriture.
• Rendez l'heure des repas amusante : présentez à votre enfant des aliments de forme, de couleur, de saveur et de texture différentes, ainsi que des aliments qu'il peut manger avec les doigts.
• Laissez-le prendre son temps pour manger, tout en définissant des limites raisonnables.
• Servez de petites portions et permettez à l'enfant d'en manger une deuxième s'il le souhaite. Les enfants se sentent intimidés par de grandes quantités de nourriture.
• Offrez à votre enfant plusieurs choix d'aliments et laissez-le décider. Par exemple, laissez-le décider entre les carottes ou le brocoli.
• Encouragez-le à être indépendant. Permettez-lui de se servir et de manger autant qu'il le souhaite. Les tout-petits doivent s'exercer à se servir de leurs nouvelles habiletés, comme utiliser des ustensiles. Lorsqu'ils réussissent, ils sont fiers d'eux-mêmes.
• On devrait, autant que possible, privilégier les repas en famille. Les enfants qui mangent régulièrement en famille ont des habitudes alimentaires plus saines.
• Il est également très important d'encourager les tout-petits à être actifs pour les aider à grandir et à se développer adéquatement et à maintenir un poids santé.