Développement de l’appareil digestif du nourrisson
Dans l’utérus, l’appareil gastro-intestinal (GI) de votre bébé s’est formé à la 20esemaine de grossesse environ.1 Les différentes parties du tractus gastro-intestinal, comme l’estomac et les deux intestins, sont formées et intactes, mais certains mécanismes requis pour que l’appareil digestif puisse être entièrement fonctionnel ne sont pas encore développés.2 En fait, pendant que le fœtus se développe, la taille de son intestin augmente de 1 000 fois entre la 5e et la 40esemaine de grossesse.2 Les deuxième et troisième trimestres de la grossesse sont essentiels pour le développement anatomique et fonctionnel du tractus gastro-intestinal.3 L’immaturité de l’intestin peut être observée chez les nourrissons prématurés.1
Certains mécanismes du tractus gastro-intestinal ne sont pas entièrement fonctionnels avant la fin de la grossesse. Par exemple:
- Le gros intestin et l’intestin grêle sont entièrement formés dans l’utérus autour de la 20esemaine de grossesse, mais les contractions musculaires, appelées péristaltisme, qui font descendre les aliments dans l’appareil digestif se produisent uniquement à partir de la 29esemaine de grossesse2,3;
- Il se peut que les enzymes qui permettent la digestion du lait ou d’une préparation pour nourrissons ne soient pas produites en quantité suffisante2;
- La coordination requise pour téter et avaler n’apparaît habituellement qu’autour de la 33esemaine de grossesse.2,3
Intestin immature et microbiome du nourrisson
Il est important de noter que l’appareil digestif des bébés dont le tractus gastro-intestinal est immature est normal; il n’est juste pas encore entièrement fonctionnel Cependant, l’immaturité intestinale du nourrisson pourrait avoir une incidence négative sur le processus normal de colonisation bactérienne de l’intestin, exposant potentiellement le bébé à un microbiome anormal.3 Cela pourrait nuire au développement fonctionnel et neuronal de son tractus gastro-intestinal et entraîner un risque de complications digestives ultérieures.3 Le processus de colonisation bactérienne du microbiote intestinal pendant la première enfance pourrait interagir avec les systèmes immunitaire et endocrinien précoces de l’enfant.1,4
Selon de nombreuses études, les intestins des nourrissons allaités sont colonisés surtout par la bactérie bifidus.4 On pense que cette bactérie intestinale du nourrisson est stimulée par la présence d’oligosaccharides du lait maternel (OLM), qui représentent la fraction glucidique la plus abondante dans ce lait.4 Les OLM agissent comme des prébiotiques, stimulant la prolifération de la bactérie bifidus.4 Les nourrissons nourris à la préparation ont tendance à avoir des microbes intestinaux différents.4 Le microbiote intestinal interagit avec le système endocrinien, le métabolisme et le système immunitaire, jetant les bases d’une bonne santé toute la vie durant.4
Préparation qui favorise la santé de l’intestin
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Parlez à votre pédiatre de vos préoccupations concernant l’intestin immature et de ce que vous pouvez faire pour aider votre enfant à obtenir le soutien nutritionnel dont il a besoin pour se développer sainement.